Mal schlängelt sie sich in engen Windungen durch steiles Bergland, mal fließt sie breit und erhaben von sanften Höhenrücken gesäumt dahin. An manchen Stellen glitzert das Wasser tiefblau, anderswo färbt es sich in milchiges Dunkelgrün. Mächtige Burgen, verspielte Schlösser und geheimnisvolle Ruinen thronen wie Wächter über dem Strom. Mal passiert sie geschichtsträchtige Städte und lebhafte Kulturzentren, dann wieder liegen verschlafene Dörfer und einsame Höfe wie kleine Farbtupfer in den grünen Flussauen. Die Donau hat viele Gesichter.

Die sagenhaft schöne Landschaft des oberösterreichischen Donautals wird ab Sommer 2010 von einem neuen Weitwanderweg der Superlative erschlossen: Auf 450 Kilometern zieht sich der Donausteig rechts und links der Donau von Passau auf der deutschen Seite über die europäische Kulturhauptstadt Linz in Oberösterreich bis nach Grein im Mühlviertel. Zahlreiche Naturschutzgebiete, das Donauengtal zwischen Passau und Aschach, die fruchtbaren, fast schon mediterran anmutenden Weiten des Eferdinger und des Linzer Beckens, der markante Strudengau und das märchenhafte Machland säumen den Donausteig. Stille Wälder, duftende Wiesen und quirlige Bäche sind ständige Begleiter am Weg. Unterwegs eröffnen sich immer wieder atemberaubende Blicke auf die Donau und die umliegenden Landschaften.

Gipfeltreffen
In Passau knüpft der Donausteig an den Goldsteig, den längsten Premiumweg Deutschlands, an. Er führt auf 420 km von Marktredwitz bis Passau und ist mit dem Deutschen Wandersiegel ausgezeichnet. Vier bayerische und 44 oberösterreichische Gemeinden arbeiten gemeinsam an dem Mammut-Projekt Donausteig – für grenzübergreifend ungetrübten Wanderspaß. Auch der Donausteig soll die Qualitätskriterien der Wanderverbände erfüllen. Vorbild war der vom Deutschen Wanderinstitut als Premiumweg zertifizierte Rheinsteig, einer der zwölf TopTrails of Germany©. Dabei stehen Naturerlebnis und abwechslungsreiche Wegeführung im Vordergrund. Eine sichere und perfekt ausgebaute Infrastruktur, zu der auch die unverlaufbare Markierung und gemütliche Rastplätze gehören, sorgen für ungetrübten Wandergenuss. Die landschaftliche Szenerie des Donautales ist natürlich der größte Schatz des Weges, egal, für welche Etappe der Wanderer sich entscheidet.

Klein, aber fein
40 Rundwanderwege erschließen die Regionen links und rechts des Donausteiges. Sie sind als Tagestouren konzipiert und führen zu traumhaften Wanderzielen wie der mystischen Burgruine Schaunberg bei Pupping oder in die Wolfsschlucht bei Bad Kreuzen. Sie erschließen kleine Wallfahrtskapellen und große Klöster, versteckte Schlösser und mächtige Burgen, sie führen durch stille Wald- und Wiesenlandschaften oder hinein in die quirligen Städte Passau und Linz, über interessante Naturlehrpfade und zu spannenden Stätten der Geschichte und verbinden so kulturelle Highlights mit unberührter Natur. Gerade mal 6 km misst eine der kürzeren Donaurunden – der Rundwanderweg bei Aschach. Da bleibt viel Zeit für ein ausgedehntes Picknick oder einen Besuch im Fischereimuseum. Für die längste Donaurunde, den 22 km langen „Es mueß seyn-Weg“ bei St. Agatha, müssen Wanderer schon etwas mehr Zeit und Kondition mitbringen. Als Belohnung für den ordentlichen Anstieg winkt die herrliche Aussicht vom Schlögener Blick, an dem auch die Haupttrasse des Donausteigs verläuft. Vor vielen Tausend Jahren musste die Donau hier dem harten Granit des Mühlviertels weichen und schlang sich in engem Bogen um die hoch emporragenden Felsen. Dank dieser Naturgewalten können Wanderer heute eine herrliche Aussicht auf die Schlögerner Schlinge, einen der markantesten Flussmäander Europas, genießen.

Mit allen Sinnen genießen
Die Flusslandschaft des oberösterreichischen Donautals ist einzigartig in ihrer Vielfalt. An klaren Tagen eröffnet sich ein Fernblick vom Böhmerwald bis hin zu den Alpen im Süden Oberösterreichs. Doch neben dem Wandergenuss lohnt sich auch ein Blick in die einheimische Küche. Knödel in allen Variationen und deftige Fleisch- und Wildgerichte wechseln sich ab mit leckeren Milchprodukten, Fisch und dem Obst, das hier angebaut wird. Vor allem Äpfel, Marillen und Zwetschgenbäume begegnen dem Wanderer häufig auf seinem Weg. Neben den Säften aus heimischen Früchten lockt natürlich auch Hochprozentiges. Das typische Getränk der Oberösterreicher ist wohl der Most, der in urgemütlichen Mostschenken direkt vom Bauern aufgetischt wird. Auch zahlreiche Kleinbrauereien haben sich erhalten, so wird im Mühlviertel heute noch hochwertiger Hopfen angebaut. Vor allem die Produkte der heimischen Landwirtschaft stehen wieder hoch im Kurs: Ganze 70 Donausteigwirte bereiten ihre Spezialitäten ganz unter dem Motto: „G’sund und Lecker“. Am 3. Juli 2010 wird der Donausteig von Passau über Linz bis Grein feierlich eröffnet. 450 km pures Wandervergnügen, dazu 40 als Tageswanderungen konzipierte Donaurunden in die angrenzenden Regionen und 70 Donausteigwirte – da reicht ein Urlaub sicher nicht aus. Sie sind jederzeit herzlich eingeladen wieder zu kommen!